在施秉县城关镇西正社区与平宁社区交叉路口，耸立着一棵600余年树龄的皂角树，伟岸的躯干部分空洞，写满沧桑，但却枝繁叶茂，像一把撑开的绿色巨伞，为人们遮风挡雨。

  7月5日，72岁的苗族妇女李绍兰等5位姑妈回乡参加一年一度“姑妈回娘家”活动，再次相聚在这棵古老的皂角树下。她们郑重地发出倡议，将每年的农历五月初六定为“姑妈祭树日”，邀约家乡的姑妈们都来皂角树下祭树、敬树，保护古树。

  李绍兰、潘逢杰、希桐英、姚志英、杨光英同为发小，自幼在皂角树下玩耍，对这棵古树有着深厚的感情。古树见证了她们的成长，也见证了这里的沧桑巨变，它承载着人们的记忆和乡愁。

  要知道，为保护这棵古皂角树，李绍兰等5位年过七旬的姑妈可是立下汗马功劳。

  事情要从去年端午节说起，当时几位在街边散步的老人看到有人在对古皂角树锯枝刨根，于是果断上前阻止“叫停”。

  后经了解，古皂角树所在的这宗地已卖给某房地产商开发建房，按规划方案皂角树将被移栽至施秉县第一中学新校园。

  李绍兰等5位姑妈当时正巧回乡参加“姑妈回娘家”活动，得知此事后，她们心急如焚。

  往事如烟，一幕幕在她们脑海中闪过……

  上世纪中期的一天，古皂角树突然遭受雷击，主干部分瞬间被劈出一个“黑洞”，奄奄一息。附近居民像服侍家里的老人一样救护古树，浇水、施肥、打药……日复一日，古树渐渐恢复了生机。

  当地苗族群众有祭拜古树，祈福保平安的习俗。有一年中秋节，一位老太太在祭树时突然下起小雨，于是把香点燃插到树洞里便匆匆离去，不料香火将洞里的树叶点燃，幸亏有群众过路看到，赶紧找脸盆接水将火扑灭。

  改革开放初期，施秉籍台湾王氏同胞回家乡探亲，他关切地向县委有关接待人员询问：“田山庙那棵皂角树还在吗?”接待人员告诉他：“还在、还在，茂盛着呢!”

  史料记载，1934年10月1日，红六军团攻入施秉县城，经皂角树，从平宁渡口摆渡，沿 氵舞 阳河而上向黄平方向进军。据说当年红军战士曾在皂角树下小憩，还在树上贴过标语。

  岁月悠悠，皂角树从历史中走来，默默陪伴着当地百姓繁衍生息。

  ……

  李绍兰等5位姑妈知道，这棵被挂牌重点保护的皂角树，年事已高，树体空洞，随意移栽将带来不可预测的后果。事不宜迟，她们当即来到县信访局“上访”反映情况，建议采取措施，保护古树。

  有人“泼冷水”说：“县政府已决定的事，你们几个老太太能推得翻啊!”

  李绍兰响当当地答道：“政府搞开发没错，我们保护古树也没错。只有生态环境保护好，才能把施秉旅游大县建设好。”她们坚信，政府会倾听群众的合理诉求，这棵600多岁的皂角树是镇城之树，若是移栽不当，有个三长两短，对不起列祖列宗。

  当地20多位居民也向有关部门联名写信反映此事。

  正在该县釆访龙舟赛的有关媒体也赶到现场，对皂角树的保护和移栽问题进行报道。

  社会各界的反响，引起施秉县委、县政府领导高度重视。次日，县有关部门通告某房地产商停止皂角树移栽，并将刨土回填。

  李绍兰等5位姑妈第一时间赶赴现场察看，前几天刨开的土坑已经填好，不见了裸露的树根。

  “古皂角树终于保下来了!”李绍兰等5位姑妈暗暗地松了一口气。

  人护树，树才佑人。

  为了防止古树再次受到人为伤害，李绍兰等5位姑妈自掏腰包，买来铁丝网，将皂角树严密地围护起来。( 通讯员 杨仁海 陈丹 记者 冉勇)